Personagens bíblicos que inspiraram a tradição batista: de João Batista a Jesus

Por que os batistas olham para personagens bíblicos

Os Batistas sempre se viram como o povo da Bíblia e portanto seu olhar para personagens bíblicos é resultado dessa identificação. A Bíblia é a regra de fé e prática e não um livro de fundadores, por isso você vai ouvir a menção de João Batista, Jesus e outros nomes como inspiração para doutrinas e costumes, mas nunca como origem da denominação.

Salvação somente pela fé” é o tipo de doutrina extraída pelas Igrejas Batistas das Escrituras Sagradas. Personagens bíblicos servem para ilustrar e sustentar essa crença. Não existem personagens bíblicos considerados fundadores da Igreja Batista. A tradição Batista é construída na interpretação da Bíblia e não na sucessão apostólica e no fundador humano.

Essa diferenciação é vital para a compreensão do restante do texto. A referência a João Batista não se refere nem ao fato de ter fundado a igreja nem aos ensinamentos que essa pessoa estava pregando. É sim um esclarecimento sobre o que os batistas de hoje estão fazendo em sua prática batismal e na mensagem de arrependimento.

João Batista: o batismo de arrependimento e a imersão

O precursor que preparou o caminho

João Batista é a figura mais citada quando se fala de identidade batista. João Batista é retratado como um precursor de Jesus Cristo; ele pregava o batismo de arrependimento para preparar o caminho do Senhor. Essa mensagem de conversão e preparação ecoa na ênfase batista na resposta pessoal ao chamado de Deus.

O Batismo de João não foi baseado em seguir uma tradição familiar mas sim numa necessidade de fazer um arrependimento pessoal e admitir seus pecados. Esse é um dos aspectos que os Batistas enfatizam como um exemplo como o deles.

O batismo no rio Jordão

A história do batismo de Jesus no Rio Jordão é central. O batismo de Jesus foi realizado nas águas do Rio Jordão e os céus se abriram. Para os Batistas esse evento enfatiza que o batismo deve ser feito com água, através da imersão, como sinal visível de uma realidade espiritual.

A localização geográfica exata não é realmente importante aqui também. Em vez disso, só precisamos notar que o Rio Jordão serve como o palco onde o batismo acontece num ato público e consciente e não de forma privada ou simplesmente por meio de aspersão ou de rito infantil.

A ligação com a imersão batista

Isso se deve ao fato de os Batistas reconhecerem que os batismos só ocorrem através da prática de imersão de pessoas na água se tais indivíduos já tiverem alcançado a idade apropriada e estiverem cientes de sua decisão em relação ao batismo. Os batismos de João ocorreram no rio Jordão e isso implica que devem ter sido imersões e não apenas um jato d’água. Essa analogia pode ser extraída dos textos bíblicos e não de um mandamento direto de João.

A prática do batismo batista de realizar o batismo somente para aqueles que são capazes de fazer a confissão de sua fé se origina dessa interpretação. Essa pregação de João Batista sobre o arrependimento e sua realização do rito do batismo para aqueles que respondiam pessoalmente se tornou um modelo dos Batistas, não uma regra técnica. O elo é teológico e bíblico, não histórico-institucional.

Humildade e o espírito de Elias

As duas características que João Batista possuía e que inspiram atitudes batistas são: a humildade e a vocação profética. A humildade se vê na frase em que ele diz que era necessário que Jesus crescesse enquanto ele mesmo diminuía. A outra vem da ligação que ele tinha com o espírito e o poder de Elias.

A humildade de João não é apenas um intento de modéstia. Ele está ciente da sua responsabilidade de estar preparado e não tentar chamar a atenção. Para os batistas isso leva a uma certa abordagem espiritual de servir em vez de servir a si mesmo e apontar para Jesus. O ministério profético fornece a força de proclamar a Deus apesar de qualquer preço.

A humildade se opõe ao engano do personalismo e é um espírito de Elias que serve de base para um pregar audaz o qual é acompanhado de um consciência independente em relação aos governantes da igreja e do Estado. As duas virtudes não são necessariamente doutrinas mas simplesmente atitudes valorizadas pelas tradições batistas.

Jesus Cristo e as duas ordenanças

Cristo é a referência central da fé batista. Existem duas ordenanças associadas a ele: o batismo e a Ceia do Senhor. Porém o batismo não é um sacramento, pois não tem a capacidade inerente de transmitir a graça, mas é uma prática ordenada por Cristo com significado simbólico e comunitário.

O Batismo simboliza a entrada na comunidade de fé por meio da confissão pessoal. A Ceia do Senhor é celebrada para lembrar a morte e ressurreição de Jesus Cristo. O Batismo e a Ceia do Senhor apontam para Jesus e não para os méritos humanos. Estes dois ritos são simples, assim como é característica da tradição batista, que evita acréscimos rituais sem base bíblica clara.

Além disso, a importância tão grande que Jesus Cristo tem nessa fé tende a relativizar outros personagens. Pessoas como João Batista, Elias, entre outros são importantes como modelos, mas não devem em nenhum momento ocupar o lugar de Jesus Cristo. Em vez de seguir heróis bíblicos ou fundadores humanos, segue-se os mandamentos de Jesus.

A fé pessoal e a conversão como eco bíblico

O conceito de conversão pessoal praticado nas Igrejas Batistas encontra um eco bíblico direto na resposta individual a Cristo. A doutrina Batista afirma que cada pessoa é responsável pela sua própria fé e que o batismo é dado mediante a confissão de fé e não por herança familiar. Por isso os Batistas não batizam bebês.

A teoria é mostrada na prática de João Batista, que batizava quem se arrependia e confessava. Outro exemplo é encontrado na maneira como Jesus chamou individualmente as pessoas para segui-lo. A fé não se transmite automaticamente por sangue ou tradição. Há a necessidade de uma resposta consciente, a qual é retratada aqui através do batismo.

Assim, praticamente o que se alcança é que os Batistas não batizam os bebês. Os bebês são bem-vindos na comunidade mas eles só podem ser batizados quando tiverem consciência e desejo pessoal. Isso não é desprezo pelas crianças mas sim o resultado da teologia da conversão pessoal e da confissão de fé.

A Bíblia como autoridade e a liberdade de consciência

Estes são os dois pilares que se reforçam um ao outro, ou seja, a Bíblia como autoridade última e a liberdade de consciência. Os Batistas têm sido chamados de “o povo da Bíblia”. Isso ocorre porque eles entendem que ela é a regra infalível de fé e prática e, portanto, não pode estar errada.

A Igreja Batista foi fundada sobre a doutrina da liberdade religiosa e da consciência e essa doutrina foi explicada por ninguém mais que Thomas Helwys. Helwys não inventou essa ideia em sua imaginação. Ele simplesmente olhou para sua Bíblia e viu que a fé forçada não é fé. A separação entre Igreja e Estado decorre dessa mesma convicção.

Esta combinação de autoridade bíblica e liberdade não é contraditória. Um crente deve ouvir a Bíblia quando surgem questões de fé; ele decide como responder a isso livremente. Nem a igreja nem nenhum governo têm o direito de substituir a consciência individual. Os batistas valorizam a liberdade religiosa para todos, inclusive para os não crentes.

O contexto histórico por trás dessas referências

Diferente de muitos outros denominacionais que têm sua origem no Novo Testamento a Igreja Batista surgiu na Inglaterra durante o século XVI nas fileiras dos dissidentes ingleses. As facções dissidentes buscavam uma igreja de natureza bíblica e estavam se afastando da igreja do Estado.

Vale a pena notar que João Smyth foi um indivíduo vital na história. Na verdade essa foi uma pessoa que reconheceu a necessidade do batismo com consciência e foi adiante para realizar o ritual em seus colegas fundadores da igreja, formando assim uma igreja batista organizada. Nem João Batista nem Jesus fundaram essa denominação, mas sim dissidentes que releram a Bíblia e organizaram comunidades com base em suas convicções.

É um erro muito comum confundir personagens da Bíblia com fundadores de importância histórica. Figuras Bíblicas se prestam a doutrina e a prática enquanto figuras históricas criam organizações. Os Batistas exemplificam como isso é feito: “Bíblia + História”.