Batismo por imersão na fé batista: o que representa e por que é assim

O que é o batismo por imersão na fé batista

Para a igreja batista o batismo do crente é o batismo realizado por imersão total e simbolicamente representa a salvação já recebida mas não é um meio de obtê-la. O indivíduo desce às águas pois tomou pessoalmente uma decisão consciente de fé em Jesus e não apenas porque foi batizado em criança ou para cumprir um ritual automático.

O Batismo, que segundo algumas tradições é um ato sacramental pelo qual se recebe a graça é na Igreja Batista um sinal. A água não limpa uma pessoa dos seus pecados mas serve como representação do perdão de Deus dos pecados do homem que foram perdoados na morte de Cristo.

Essa crença está na base da Primeira Confissão de Londres de 1644, que afirma que “o Batismo é a imersão de todo o corpo na água”. Essa confissão não criou a prática; apenas deu uma expressão oficial a algo que as Escrituras já indicavam e a igreja primitiva praticava.

Curiosidade histórica: O Didaquê, uma fonte cristã desse período entre o primeiro e o segundo século, já defendia o batismo por imersão total, mas em caso de escassez de água poderia se fazer o derramamento. Isso para demonstrar que a forma não era indiferente nos primeiros séculos.

Os símbolos do batismo: morte, sepultamento e ressurreição

Existem três movimentos simbólicos de imersão que representam a totalidade da vida cristã: a morte para o velho modo de viver; o sepultamento com Cristo; a ressurreição para uma nova vida. Cada vez que ele desce e sobe da água há uma verdade do Evangelho que ele tem que acreditar, e não um mero detalhe de execução.

Morte para o velho modo de viver

No batismo o crente diz que está sendo libertado do domínio do pecado sobre ele. “É um morrer ao velho estilo de vida” e um afastamento do passado que era baseado num velho homem que fazia o mal por causa dos seus pecados mas agora através da morte de Jesus o novo homem já tomou forma.

Sepultamento com Cristo

O tempo debaixo d’água é o tempo do sepultamento. Assim como Cristo foi sepultado, existe uma identidade simbólica entre o crente e Cristo nessa condição silenciosa e de aparente ausência de vida. É o reconhecimento de que a salvação não é uma melhoria superficial, mas uma nova criação que passa pela cruz.

Emergir para uma vida nova

Ao sair da água, o crente simboliza a ressurreição para uma vida nova em Cristo. Não se trata de alcançar a perfeição imediatamente, mas sim de tomar um novo caminho. Neste contexto, a água simboliza o perdão dos pecados e a esperança da ressurreição futura, da qual Paulo fala em Romanos 6.

Para lembrar: O ato de imersão não é uma encenação teatral. O que importa não é quanta água é imersa mas sim a fé que a pessoa professa através da imersão.

Jesus foi batizado por imersão?

O batismo de Jesus está registrado no Evangelho de Mateus, onde se afirma no capítulo 3, versículo 16 que, depois de batizado, Jesus “saiu da água”, expressão que indica que ele estava dentro dela. No Evangelho de Lucas aprendemos que Jesus “surgiu das águas”.

O local escolhido, a Jordânia, juntamente com a descrição da saída da água, serve para destacar a importância do mergulho. Além disso o batismo de Jesus não foi feito com a intenção de perdoar pecados porque Jesus não tinha nenhum pecado a ser perdoado mas sim para cumprir a justiça. Todo esse episódio é o exemplo do qual o batismo entre os cristãos deve ser feito: uma pessoa precisa se mergulhar na água assim como Jesus fez.

Um testemunho público de fé e de aliança com a igreja

O Batismo é uma confissão pública da fé de alguém – um testemunho para a igreja e para o mundo inteiro. Por isso as pessoas Batistas acreditam que o Batismo deve ser realizado em locais públicos sempre que possível, para que a declaração seja vista e ouvida. Não é um ato secreto, mas uma identificação com a comunidade de crentes.

No entanto há também um caráter de aliança no relacionamento entre o batizado e a igreja local. Não se trata apenas do fato de essa pessoa descer às águas em obediência a Cristo, mas esse mergulho implica um compromisso de caminhar com aquela comunidade, sendo acompanhada e edificada por ela. O batismo não salva em si mesmo, mas marca o início de uma vida pública com o povo de Deus.

Não é nem um modo individualista de se ter a religião sem levar em conta a Igreja, nem um modo formalista de se ter o Cristianismo cumprindo a forma sem a fé. O batismo é tanto uma resposta pessoal quanto um testemunho coletivo.

Atenção: Mas o batismo não é sinônimo de salvação; a salvação acontece através da fé de alguém em Cristo. O batismo é a expressão pública dessa fé. Confundir os dois pode distorcer o evangelho.

Quando e como o batismo acontece na prática batista

O Batismo na tradição Batista ocorre após a conversão, uma vez que um homem ou uma mulher tenha publicamente professado sua fé consciente em Jesus Cristo. Não há uma idade fixa, mas a ideia por trás do Batismo deve ser devidamente compreendida pelo convertido. Algumas igrejas oferecem uma classe para novos cristãos antes do batismo, para garantir que a decisão seja bem compreendida.

A maneira como ocorre o ritual consiste no total mergulho do corpo na água e normalmente é realizado utilizando-se uma fonte batismal ou um local apropriado para que tal evento possa acontecer. A pessoa que conduz o rito de iniciação do batismo normalmente é um pastor ou um líder ordenado e geralmente é acompanhado pelos membros da comunidade. O batismo pode ocorrer em qualquer época do ano, desde que haja preparação e testemunho público.

Se você já considerou se batizar, procure a liderança da sua igreja para ver o que o processo envolve em termos do período de preparação e onde o batismo será realizado. O importante nesse processo todo é que a escolha seja fruto de fé verdadeira, não de pressão externa.