Presbíteros e diáconos na igreja batista: quem faz o quê e por que um vem antes do outro
Na Denominação Batista existem apenas dois tipos de líderes da igreja: aqueles que pertencem ao ofício de ancião o qual às vezes é chamado de “o pastor” ou “o bispo” e os diáconos. Cada ofício tem um caráter diferente, pois o ofício de ancião significa que alguém é responsável pela ensino e funções pastorais, enquanto os diáconos cumpram tarefas mais seculares. Uma pessoa deve ter consciência de que essa distinção não vem de algum guia de igreja mas sim da Bíblia (Atos 6 e 1 Timóteo 3).
Dois ofícios, uma mesma igreja
No período do Novo Testamento a Igreja Batista tem dois cargos principais: o de pastor e o de diácono. Não existe outro cargo de governo permanente, como o de um bispo em qualquer região, nem nada comparável ao Papa.
Não há rivalidade entre esses dois ofícios. De um lado há uma preocupação com o ensino e a vida espiritual e do outro as necessidades práticas da comunidade. Ambos tornam possível o conceito de liderança servidora.
O que a Bíblia chama de presbítero
No grego do Novo Testamento a palavra presbítero (ancião) tem associações com a maturidade bem como com a responsabilidade de pastorear o povo. Quando falando aos anciãos da igreja de Éfeso em Atos 20 Paulo diz que esses homens devem ser chamados de bispos e que eles devem pastorear a igreja de Deus. Não precisa indicar necessariamente uma idade avançada mas sim a maturidade espiritual e disposição para cuidar.
As denominações Batistas consideram seus presbíteros ou o pastor principal ou um grupo de vários pastores. A nomenclatura varia de igreja para igreja. Enquanto algumas igrejas usam “pastor” para o líder principal e “presbíteros” para um conselho ampliado, em todos os casos são pastores. O que importa aqui é que o ofício é o mesmo.
Por que pastor, ancião e bispo são o mesmo ofício
Na Bíblia existem três palavras que são semelhantes em sua função. São elas: presbíteros que são os “anciãos”, poimen que é o “pastor” e episkopos que significa “bispo”. Os anciãos são chamados de bispos em Atos 20.17-28 e são exortados a pastorear em 1 Pedro 5.1-5.
Por esse motivo, quando uma igreja batista usa os termos “pastor”, “presbítero” e “bispo”, eles significam o mesmo ofício de liderança espiritual. É ou por causa da tradução ou da tradição local que eles usam termos diferentes.
Qual vem primeiro: presbítero ou diácono?
O mais velho deve ter prioridade. O diácono é o segundo chamado e ele ajuda o mais velho no seu dever de prestar ajuda prática. Não se trata de uma questão de superioridade ou de um ranking de poder mas sim de um chamado e de deveres. O mais velho tem que chamar as pessoas para orar e para o ensino espiritual.
Em Atos 6.1-6, os apóstolos (que exerciam o ministério da Palavra) propõem que a igreja escolha sete homens para cuidar da distribuição de alimentos às viúvas, liberando-os para a oração e o ensino. Esse episódio é lido pelos batistas como o embrião do diaconato. Os diáconos não substituem os presbíteros; eles os apoiam.
De fato os diáconos são eleitos pelos próprios membros da congregação ao contrário dos pastores que muitas vezes vêm de fora. O motivo pelo qual essa sugestão é feita tem algo a ver com a proximidade dos diáconos com a vida cotidiana das igrejas locais em comparação com o trabalho dos presbíteros, que têm uma responsabilidade doutrinária e de cuidado espiritual que pode exigir formação específica.
Detalhe histórico: Por sua vez o significado de “diácono” vem do grego “diakonos” que significa servo ou aquele que serve à mesa. De maneira alguma “diácono” pode carregar a ideia de autoridade sobre a congregação.
O que cabe ao presbítero na igreja batista
O presbítero/pastor é responsável pela pregação, pelo ensino e pelo cuidado espiritual da igreja. Também lidera, mas não como ditador: a Bíblia pede liderança forte e não autoritária. Em 1 Pedro 5.1-5, os presbíteros são exortados a pastorear o rebanho de boa vontade, não por ganância, e a serem exemplos, não senhores.
As qualificações para o ofício, listadas em 1 Timóteo 3.1-7 e Tito 1.5-9, concentram-se em caráter e vida familiar: ser irrepreensível, marido de uma só mulher, sóbrio, hospitaleiro, apto para ensinar, não dado ao vinho, não violento, mas cordial, não avarento, que governe bem a própria casa. São critérios de integridade, não de currículo acadêmico.
Liderança que serve
Diferente do que muitos podem pensar, um pastor batista não é igual a um CEO espiritual. Embora ele presida a igreja no sentido de conduzir, a responsabilidade final é da assembleia da igreja e não dele. Isso é importante de se notar porque, embora ele exerça a liderança pelo exemplo e pela Palavra, ele não governa por imposição de autoridade institucional.
Em muitas igrejas, há um conselho de presbíteros onde são atribuídas a eles as responsabilidades relacionadas ao ensino e ao cuidado. Em outras igrejas, um pastor principal juntamente com seus auxiliares exercem essa função. Isso varia de acordo com os diferentes tipos de organizações, mas a função é sempre a mesma: dedicar-se à oração e ao ministério da Palavra.
O papel do diácono: servir sem governar
Os diáconos são servos. Eles não governam nem funcionam como professores e teólogos mas estabelecem um corpo de conselheiros ao lado do pastor. Sua responsabilidade é cuidar dos assuntos administrativos e práticos da congregação para que os anciãos possam ficar livres para suas responsabilidades de instrução e oração. Abaixo estão alguns dos seus deveres.
Cuidado material e logístico
- Distribuição de alimentos e recursos: organizar cestas básicas, campanhas de arrecadação e assistência a famílias em dificuldade.
- Apoio à estrutura da igreja: zelar pela manutenção do templo, organização de eventos e logística de cultos e reuniões.
- Assistência a pobres e necessitados: identificar necessidades concretas e mobilizar a comunidade para supri-las.
Visitação e assistência
- Visita a doentes e idosos: levar conforto, orar e ajudar em necessidades práticas.
- Apoio a famílias em situação de risco: oferecer suporte material e encaminhamento para os pastores quando necessário.
- Acolhimento de novos membros: ajudar na integração e no cuidado imediato.
Auxílio aos presbíteros
- Desobrigar o pastor de tarefas administrativas: liberar tempo para estudo, oração e aconselhamento.
- Preparar decisões para a assembleia: em algumas igrejas, os diáconos avaliam questões práticas e recomendam à congregação, sem decidir por ela.
- Servir como elo com a comunidade: conhecer as necessidades reais e levar informações aos pastores.
Esses papéis têm alguma variação de uma igreja para outra mas o que permanece o mesmo é o espírito geral – que um diácono é um líder servo e não um chefe.
Caráter antes do cargo: as qualificações bíblicas
O caráter dos presbíteros e dos diáconos é o requisito primordial antes de qualquer função. As listas dadas em 1 Timóteo 3 nada têm a ver com habilidades administrativas ou sucesso profissional, mas sim com a vida familiar, o temperamento e a reputação. Paulo deu aos diáconos nove qualificações específicas em 1 Timóteo 3.8-12.
- Respeitáveis: dignos de confiança no trato com a igreja e a comunidade.
- De uma só palavra: coerentes entre o que dizem e o que fazem.
- Não dados a muito vinho: domínio próprio, sem vícios que comprometam o testemunho.
- Não gananciosos: honestidade no dinheiro e nas oportunidades.
- Que guardem o mistério da fé com consciência pura: firmeza doutrinária vivida na prática.
- Primeiro provados: experiência prévia de serviço e bom testemunho.
- Maridos de uma só mulher: fidelidade conjugal como padrão de relacionamento.
- Que governem bem a própria casa: liderança começa em casa, com filhos obedientes e respeitosos.
- Irrepreensíveis: sem acusações graves que desqualifiquem o testemunho.
Os nove atributos acima demonstram que o diaconato é um dever espiritual e não um cargo de prestígio social. A escolha de diáconos apenas pelo prestígio social ou pela excelência profissional é claramente contrária ao texto bíblico.
Como se escolhe e se ordena
A seleção de presbíteros e diáconos é um ato da comunidade onde a congregação participa. De acordo com o costume mais comum dos Batistas, os nomes indicados serão escolhidos após um período de avaliação e oração, através da votação da assembleia da igreja inteira. A ordenação é um ato que fica inteiramente a cargo da Igreja local, não da denominação, e não confere nenhum poder especial; tudo o que ela faz é reconhecer publicamente que o indivíduo foi considerado digno do cargo.
Escolha pela congregação
É descrito no capítulo 6 dos Atos dos Apóstolos onde os apóstolos escolhem um número de homens da igreja que tenham boa reputação. Há a participação do povo no processo de escolha. Quando se trata de igrejas Batistas esse procedimento assume a forma de um voto da congregação embora possa haver variações- algumas igrejas podem ter um comitê enquanto outras igrejas seguem a escolha do pastor.
O significado da ordenação
A Ordenação por Batistas se refere a um modo formal de declarar na presença de uma congregação cristã que alguém atendeu aos padrões exigidos para ser chamado para o ministério ordenado por Deus e possui todas as qualificações exigidas. A Ordenação não é um sacramento, já que não transmite graça especial nem cria uma casta clerical. É um rito de reconhecimento, feito pela igreja local, que pode ser revisto se necessário.
Autonomia da igreja local
O governo próprio prevalece em cada congregação batista. Nem existe aqui nenhum bispo nem qualquer conselho denominacional que possa nomear pastores ou diáconos. O governo aqui não reside nas mãos do pastor nem do conselho de diáconos, mas sim na assembleia da igreja. É um dos pilares da tradição batista que explica a grande diversidade entre as igrejas.
Dica prática: A igreja ao escolher os diáconos precisa levar em consideração o histórico de serviço de um e o que sua família fala dele e não apenas quanto tempo eles são membros e outros tais tipos de considerações externas.
O que muda de igreja para igreja
Não existem instruções universais dentro da comunidade Batista em relação aos diáconos. O número de diáconos, os requisitos necessários e seus deveres variam de acordo com as igrejas individuais. Algumas igrejas têm três diáconos enquanto outras têm até dezenas. Uma igreja pode estabelecer como requisito que um diácono seja casado com filhos enquanto outra igreja não faz essa exigência. Há também divergência sobre a participação de mulheres no diaconato e no presbiterato.
Essa diversidade não é necessariamente um problema. Ela surge devido ao status autônomo da igreja local, que não possui um corpo denominacional organizado para estabelecer normas. Porém ela precisa ser considerada: os critérios e o papel de cada cargo devem ser claramente estabelecidos nos estatutos da igreja.
Em algumas igrejas o papel dos diáconos é mais consultivo, avaliando questões práticas e recomendando à assembleia. Em outras igrejas eles têm uma atuação estritamente de serviço, sem participação em decisões administrativas. O importante sobre esse cargo é que a função não deve ser desvirtuada: um diácono não é um mini-pastor nem um conselheiro político da igreja.
Atenção: Quando os diáconos assumem o controle da governança da igreja o sistema Batista deixa de existir. A governança da igreja é da congregação e os diáconos estão a serviço e não para governar.
Perguntas Frequentes
Qual vem primeiro, diácono ou presbítero?
Primeiro deve vir o presbítero. Em segundo lugar vem o diácono, que auxiliaria os presbíteros nos aspectos práticos das coisas. A ordem não implica nenhuma diferença de status, mas sim uma diferença de vocação, onde o presbítero se concentra mais nas orações e na Palavra, enquanto os diáconos cuidam das necessidades materiais e logísticas para que o presbítero possa se concentrar no ensino.
O que é ser diácono na igreja batista?
Ser diácono é assumir a responsabilidade de um ministro do serviço. É dever do diácono suprir as necessidades práticas da comunidade da igreja ajudando no atendimento das pessoas, nas visitas aos hospitais e ajudando os necessitados. Ele não exerce nenhum tipo de governo na igreja nem forma outro órgão deliberativo como o do Pastor.
Quais são os 7 diáconos mencionados na Bíblia?
A Bíblia não lista os nomes dos sete diáconos em Atos 6. O texto diz que os apóstolos pediram à igreja que escolhesse sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, para cuidar da distribuição de alimentos às viúvas. A tradição posterior associa esse episódio ao início do diaconato, mas os nomes não são apresentados nas Escrituras.
Quais são os três pilares do diaconato?
A Bíblia não usa a expressão “três pilares do diaconato”. O que se pode dizer é que o ministério diaconal se apoia em três frentes práticas: cuidado material e logístico, visitação e assistência aos necessitados, e auxílio aos presbíteros para que se dediquem à Palavra e à oração. Essas frentes aparecem em Atos 6 e nas orientações de 1 Timóteo 3.
Presbítero e pastor são a mesma coisa na igreja batista?
Sim. Dentro da tradição batista, "presbítero", "pastor" e "bispo" significam a mesma coisa quando falamos de liderança espiritual. Segundo a Bíblia, o presbítero, o poimen e o episkopos designam a mesma função, que é a de ancião. Nas igrejas batistas a terminologia pode ser diferente, mas o papel não muda, ou seja, pregar, ensinar, cuidar e liderar pelo exemplo.